清朝慈禧太后非常喜爱菊花。据清宫医案表明，对于各种正在盛开的鲜花，慈禧总是随采随吃。有一种叫“雪球”的白菊花，花瓣短而细密，洁白如雪如玉，西太后将花瓣随手采下，让太监浸在温水里漂洗，十多分钟后取出，再放入稀矾温水里漂洗一下，捞起，沥净，放在鸡汤或其他肉汤火锅里烫吃，十分可口。她常把菊花制成膏剂食用，这就是菊花延龄膏。
菊花盛开时节，取菊花瓣洗净，加水煎透，去渣熬为浓汁，再加入适量蜂蜜文火收膏，装瓶备用。每次10克，温开水冲服，每日3-4次。
据《慈禧光绪医方选议》载：菊花延龄膏是老佛爷常用方，药仅菊花1味。《本草秘录》谓：“菊花有野种、家种之分，其实，皆感金水之精英而生者也。但家种为佳，补多于泻；野菊味苦，泻多于补”。《牧竖闲谈》云：“真菊延龄，野菊泻火”。由此可知，菊花除疏风泻热、清肝明目、解*消肿外，尚具有滋补作用，只是“不可责以近功”，故多制成膏剂使用。据宫廷医案记载，慈禧肝经有火，肺胃积热，又届耄耋之年，故服用补泻兼施的菊花延龄膏，可谓一举数得。
在华夏这块古老的大地上，曾有不少食菊花可长寿的记载。三国魏文帝曹丕曾在重阳赠给钟繇一束菊花，并写信道：“故屈平悲冉冉之将老，思餐秋菊之落英，辅体延年，莫斯之贵，谨奉一束以助彭祖之术。”可见古时人们早已认识菊花保健益寿的作用。古往今来，食菊的方法颇多，尤以饮菊酒喝菊茶最为便利和普遍。
据文献记载，汉高祖爱姬戚夫人的侍女贾佩兰回忆汉宫的生活时曾提到“饮菊花酒，令人长寿”。东汉方士费长房对他的弟子桓景说：“九月九日这天，你家将要大祸来临，令家人用红袋盛满茱萸，登上高山，饮菊花酒，方能避祸。”桓景谨遵师命，带领全家老少上山避难，晚上回家时，发现家中的鸡鸭全死了。从此，每逢九月九日重阳节，无论贫富，都要登高山，佩茱萸，饮菊花酒以避邪气，相沿成俗。
史籍中曾记载晋代爱菊诗人陶渊明，在一次重阳节里，采了一大束菊花，独自坐在菊花丛中，忽然江州刺史王弘送酒来，他抱坛痛饮，以菊花为下酒菜，大醉而归，还留下了“往燕无遗影，来雁有余声。酒能祛百虑，菊解制颓龄”的词句，盛赞菊花酒的益寿作用。元明时，菊花酒中已加进了多种中草药，其制法是取“菊花煎汁，同曲、米酿酒，或加地*、当归、枸杞诸药亦佳”。《西京杂记》中记载：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，谓之菊花酒。”并说：“菊花酒，服之轻身耐老，令人长寿。”明代李时珍称菊花酒有“治头风，明耳目，去痿痹，消百病”的功效。
中医认为，菊花性味辛、甘、苦、微寒，归肺、肝经，有疏风清热，清肝明目，平降肝阳之功，本品清芳疏泄，善祛风热之邪，对外感风热，其效甚佳，对肝经风热，或肝阳上亢等，也有明显的治疗作用。《本草纲目》言其“除风热，益肝补阴，治诸风头目”。《神农本草经》言其“治诸风，头眩肿痛，目欲脱，泪出”。药理研究表明，本品含菊苟甙，挥发油，*酮类，胆碱，香豆精类化合物及生物碱等，对多种致病菌及流感病*有抑制作用，能显著扩张冠脉，增加冠脉血流量，降低血压、血脂。中老年人，常常患有高血压、冠心病、高脂血症等多种疾病，常用本品，或煮粥服食，不仅可以预防感冒，还可降压降脂，治疗心脏病。
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