或败于冠状病*Coronavirus或败于任人唯亲Cronyism
——从美国大选谈两个词根发音相近较易混淆的英文词汇
美国大选如火如荼，全世界都在热议到底是特朗普会获得连任，还是拜登会入主白宫。虽然目前整个选举已经尘埃落定，甚至拜登已经发表获胜感言，美国各大媒体也已经陆续放出拜登获胜的信息，但是特朗普团队依然在做相应的努力，据说已经对后期选票的合法性问题提起控告并提交进入司法程序。共和*与民主*的角力以让让全世界范围内的一众吃瓜群众翘首以待。众多的分析家纷纷撰文指出，整个选举已经揭示出，特朗普如果败选，一定是因为疫情防控不力，也就是说他是败于新冠病*NovelCoronavirus；而如果拜登败选，则一定是源于他滥用权力的权贵资本主义Crony-capitalism。冠状病*Coronavirus的词根coron-，与任人唯亲Cronyism的词根cron-，二者在发音上非常像，是一组形近词根，很容易对英语学习者造成困扰。所以我们这里来谈一下这两个词根及其形成的词族，也让大家在吃瓜的同时也能顺便学习点儿有用的词汇知识。
1.词根coron-及其词族
单词Coronary来源于拉丁语词coronārius，该词又来自于另一个拉丁词corōna。Corōna义为garland（花环）；crown（花冠、*）。词根coron-就是来源自这个拉丁文词语。由该词根形成的相关词语包括：
Corolla：花冠
Corollary：推论，必然的结果
（moneypaidforthegarland）（摩西老师的解释）
Coronary：花冠状的
Coronaryheartdisease：冠心病
Coronaryarterydisease：冠状动脉硬化
Coronation：加冕礼
Coronal：冠状的
Coronet：小冠冕
Crown：*
2.词根cron-及其词族
英文词源字典说，单词Crony最初起源自剑桥大学的俚语，最初被写作Chrony，是一个来自于希腊语Khrónios（义为long-lasting）的词语。这个希腊词语Khrónios又直接催生出另一个表示“时间”的词语khrónos。这个khrónos也是诸多表示“时间”的英文单词，如chronicle，chronic的直接来源。在此基础上，khrónos一词又进一步向前引申，生发出“经过时间考验过的人”、“老朋友”的意思。由词根cron-形成的相关词语包括：
Cron:计时器
Crontab:定时任务
Crony:密友；好朋友
Cronyism:任人唯亲
Cronyish:有权带关系的
Crone:老母羊；老丑妇
Cronies:闺蜜；好基友
Cronus:克洛诺斯（远古泰坦神）
Cronos：克洛诺斯（远古神）
Cronycapitalism:权贵资本主义；裙带资本主义
Cronk:体弱的，摇摇欲坠的
3.词根merit-及其词族
既然有“裙带关系”，就一定有“非裙带关系”。人类历史上，权力靠裙带关系来运作有着极其久远的历史。中国的分封制，被分封的贵族利益集团，主要是权力核心的血亲和姻亲。欧美也一样。各个国家皇室之间互相通婚，权力几乎都在各自的血亲和姻亲中转换。在中国出现了科举制，为出身卑微的百姓子弟进入权力阶层提供了一条通道。历史发展中的欧美亦如是。因此，与“任人唯亲”相对立，“任人唯贤”出现了。在英文中，“任人唯贤”这个词就是Meritocracy。词根merito-有“才能”“有价值”之义，围绕着merito-所形成的词语包括：
Merit:优点；价值
Merits:优点；功绩
Merito:主管
Meritocracy:任人唯贤；英才教育
Meritocratic:精英管理的；贤能统治的
Meritocrat:精英领导阶层中的一员
Meritoriously:有价值的
Meritoriousness:价值所在
Meritoriousdeeds:先进事迹
Meritoriousstatesman:功臣
Meritoriouswinner:优秀学生；获胜者
Meritoriousmilitaryservice:战功
4.小结
在权力的游戏中，每一个参与者都会被对手全力开撕，每一个参与者都会体无完肤。这种争竞的过程，其实对于普罗大众来说，未尝不是一件好事。两利相权取其重，两害相权取其轻。每一个人都是瑕瑜互见的。在红尘滚滚的世间，我们并不能找到完美的人。对于特朗普而言，对于拜登而言，也都如此。这场总统竞选，冠状病*Coronavirus与任人唯亲Cronyism，就是两个人各自的阿喀琉斯之踵。对手的成功，自己的失败，可能最大的原因就在于此。